Abrégé de secourisme – Dr Thomas Hervé

D. Les troubles du système nerveux

1. EPILEPSIE, CONVULSIONS
1.1. Le trouble
Le système nerveux se met parfois à avoir une activité trop importante. C'est ce qui se produit chez
les épileptiques dont la maladie se caractérise par des crises de secousses musculaires
désordonnées et violentes (convulsions à ne pas confondre avec tremblements).
La crise typique (crise d'épilepsie généralisée) ne dure que quelques minutes et se déroule en
plusieurs phases :
- raidissement du corps entraînant la chute, avec perte de connaissance ;
- secousses musculaires violentes de tous les membres, du cou, de la mâchoire pendant
quelques minutes; les contractions musculaires peuvent être à l'origine d'une morsure de
langue, d'une perte d'urine ;
- arrêt des convulsions mais persistance de l'inconscience, muscles relâchés (perte d’urine)
- reprise de la conscience au bout de quelques minutes sans que le malade garde le moindre
souvenir du malaise (c'est l'amnésie caractéristique de la crise d'épilepsie).
Dans certains cas, la victime ne reprend pas conscience et de nouvelles convulsions apparaissent,
se reproduisant à intervalles plus ou moins rapprochés; il s'agit d'un état grave appelé état de mal
convulsif (ou état de mal épileptique) qui justifie la médicalisation très rapide de la victime sur place
du fait des menaces qu'il fait peser sur la survie.
L'épilepsie est une maladie qui se traite à l'aide de médicaments (anti-épileptiques) ; des crises
peuvent apparaître à l'occasion d'une fatigue excessive (manque de sommeil), d'une intoxication
(alcool) ou d'un arrêt intempestif du traitement. Une crise isolée n'est pas dangereuse par elle-même
mais elle peut être la cause d'un accident du travail, de la circulation. Certains malades font des
crises d'épilepsie partielles: les secousses musculaires n'intéressent qu'un membre, que la moitié du
corps.
Des convulsions peuvent aussi se produire en dehors de toute maladie épileptique, lorsque les
cellules nerveuses sont soumises à une «agression» comme :
- l'hyperthermie (enfant avec une trop forte fièvre) ;
- une intoxication médicamenteuse, alcoolique ;
- une hypoxie (manque d'oxygène) à l'occasion d'une détresse ventilatoire, d'un trouble de la
circulation cérébrale ;
- une hypoglycémie, taux insuffisant de sucre dans le sang, plus fréquent chez le diabétique
- une infection comme la méningite (atteinte des méninges, enveloppes qui protègent les
centres nerveux).


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