FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD
CARRERA DE MEDICINA
♦ Enfermedades inflamatorias intestinales (enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa), oculares (neuritis óptica), etc.
♦ Asma grave refractaria.
♦ Linfomas.
♦ Discrasias sanguíneas.
♦ Amenaza de parto prematuro (los corticosteroides previenen eficazmente el síndrome de distrés respiratorio y reducen la
mortalidad neonatal, cuando se administran antes del parto prematuro.
♦ Fibrosis quística (reducen la progresión del deterioro de la función pulmonar, aunque el cociente beneficio/riesgo no es
claramente positivo).
♦ Sarcoidosis pulmonar
♦ Traumatismos de la columna vertebral (la administración de metilprednisolona hasta 8 horas después del traumatismo reduce
significativamente el grado de parálisis permanente que pudiera padecer el paciente).
♦ Síndrome nefrótico, etc.
Los derivados con acción mineralcorticoide son raramente utilizados con fines farmacológicos, estando confinados a terapias de
restauración hormonal y a cuadros graves de hipotensión postural.
CRITERIOS DE SELECCIÓN
Son tres los parámetros que permiten diferenciar entre sí los numerosos corticoides comercializados: potencia, duración de acción y
actividad mineralcorticoide.
A) La potencia no es un factor que deba tener demasiada influencia en la elección de un corticosteroide. La dosis se ajustan para
compensar las diferencias de actividad. Por ejemplo, puede comprobarse en la tabla I que la actividad glucocorticoide de la
betametasona (se corresponde con la potencia antiinflamatoria) es treinta veces superior a la de la hidrocortisona, pero la dosis
diaria es treinta veces menor. A las dosis terapéuticas usuales todos los corticoides tienen el mismo efecto y deben considerarse
equivalentes.
B) La duración de acción tiene más importancia.
1) Deben seleccionarse productos de acción corta o intermedia:
a) En tratamiento de urgencia o en casos agudos. Los casos agudos responden mejor a varias dosis divididas durante el día
que a un corticosteroide de larga duración.
b) En tratamientos de sustitución o restauración de insuficiencias endocrinas. Es preferible usar derivados y pautas de
dosificación que emulen en lo posible los efectos de la secreción natural.
c) En terapias en días alternos, usados para evitar la atrofia hipotalámico-hipofisaria-adrenal que se produce en tratamientos
continuados. La clave de esta terapia está en elegir un corticoide que mantenga el efecto terapéutico durante
prácticamente dos días, pero que no inhiba el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal durante más de día y medio. Se suelen
usar prednisona, prednisolona o metilprednisolona.
2) Son recomendables los productos de acción larga: En tratamientos crónicos de cuadros que no responden adecuadamente a
terapias de días alternos. Tal es el caso de la artritis reumatoide o la colitis ulcerosa, donde en muchas ocasiones es imposible
controlar la sintomatología con tratamientos intermitentes y precisan de administración diaria. En cuadros donde el efecto
determinante del uso sea el efecto inmunosupresor, se requieren derivados de acción potente y prolongada. Es preferible la vía
oral en lugar de la inyección IM, ya que la primera permite una mejor regulación de la respuesta terapéutica y del cociente
beneficio/riesgo, y además produce una menor supresión del eje hipotalámico-hipofisario-adrenal.
C) La acción mineralcorticoide debe tenerse también muy en cuenta. Por lo general, cuando se utilizan por el efecto
antiinflamatorio o inmunosupresor, es preferible que el compuesto elegido tenga la menor actividad mineralcorticoide posible, aunque
los preparados con acción mineralcorticoide media (hidrocortisona y cortisona) son perfectamente válidos en tratamientos de corta
duración en pacientes que no tengan características especiales de riesgo, como hipertensión, edema, insuficiencia cardiaca
congestiva, etc.
Los derivados de acción mineralcorticoide alta (fludrocortisona) no se deben emplear como antiinflamatorios. Se utilizan sobre todo
en terapias de sustitución de insuficiencias endocrinas, donde es necesario suplir a la aldosterona además de a la cortisona. Por
ejemplo, en insuficiencia adrenocortical primaria se suele usar una combinación de hidrocortisona y fludrocortisona.
EFECTOS ADVERSOS DE LOS CORTICOSTEROIDES
Los efectos adversos de los corticosteroides son bastante frecuentes, pero dependen poco del preparado elegido y de la dosis. El
principal factor es la duración del tratamiento. Durante algunos días (hasta tres semanas, en algunos casos), pueden administrarse
dosis muy altas con efectos secundarios mínimos, pero a medida que transcurre el tiempo comienzan a hacerse notar los efectos
típicos de la terapia corticoide.
La mayor parte de los efectos adversos de los corticosteroides son reversibles, salvo el posible retraso del crecimiento en niños y la
osteoporosis. En este sentido, deflazacort parece presentar algo menos de riesgo en terapias crónicas que otros derivados más
antiguos, como prednisona o prednisolona.
Un tratamiento crónico con corticoides es una terapia de último recurso. De hecho, las enfermedades no sistémicas no deben ser
tratadas con corticosteroides sistémicos, al menos hasta haber comprobado la ineficacia de la administración tópica.
En cualquier caso, los tratamientos de varios meses de duración no deben nunca suspenderse bruscamente. La retirada debe ser
gradual para permitir a la corteza suprarrenal recuperar su función normal.
UNIVERSIDAD DE AQUINO BOLIVIA
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