“Non esiste una dose letale nota neppure per quelle sostanze strettamente affini
chiamate tocoferoli, che hanno l'attività della vitamina E. (...)
La RDA per la vitamina E è di 10 U.I. al giorno. Molte persone ne hanno prese dosi
notevolmente superiori per lunghi periodi. Il dottor Evan V. Shute e il dottor Wilfrid E.
Shute, del Canada, hanno riferito su migliaia di persone che hanno ricevuto da 50 a
3.200 U.I. di vitamina E al giorno per lunghi periodi senza segni significativi di intossi-
cazione (Shute e Taub, 1969; Shute, 1978).”20.
Per quanto riguarda i minerali il discorso diverso; con dosi molto superiori a quelle
terapeutiche si possono avere serie intossicazioni. Comunque, presi alle dosi consigliate,
non danno mai effetti nocivi.
Se queste sostanze, prese nella giusta dose, danno effetti così meravigliosi, per-
ché non vengono consigliate ed usate correntemente?
Linus Pauling: “Il mondo è stato rivoluzionato dalle scoperte degli scienziati: a
volte questi mutamenti sono avvenuti rapidamente; (...)
A volte, tuttavia, abbiamo assistito a ritardi sorprendenti. Uno degli esempi più noti
è dato dalla penicillina: questa importante sostanza fu scoperta nel 1929 da A. Fleming,
che dimostrò come essa esercitasse un'azione antibatterica, ma fu usata per la prima vol-
ta a scopi terapeutici solo nel 1941, da W. H. Florey e da E. B. Chain.
Un ritardo esemplare si ebbe, inoltre, nell'accettare l'idea che la febbre puerperale
poteva essere evitata se il medico si fosse lavato le mani tra un parto e l'altro. Lo scritto-
re e medico americano O. Wendell Holmes pubblicò nel 1843 un articolo sul tipo di con-
tagio di questo male; egli fu personalmente e duramente attaccato.
Nel 1847, il medico ungherese I. P. Semmelweis raccomandava ai medici di lavarsi
le mani con acqua clorata prima di assistere una partoriente. Egli stesso fu in grado di
ridurre la mortalità delle puerpere nelle sue cliniche di Vienna e di Budapest dalla terri-
bile percentuale del 16 per cento a quella dell'un per cento. Medici reazionari, tuttavia,
respinsero per anni la sua idea, tanto che egli si amareggiò al punto da impazzire prima
della sua morte, avvenuta nel 1865.
La scoperta delle vitamine, avvenuta durante il primo trentennio del ventesimo se-
colo, e il riconoscimento di come esse siano elementi essenziali per una dieta sana, fu
uno dei contributi più importanti per la salute. E di pari importanza fu il riconoscimento,
avvenuto circa vent'anni fa, che l'assunzione ottimale di parecchie vitamine, notevolmen-
te superiore a quella abitualmente raccomandata, comportava un ulteriore miglioramen-
to della salute, una protezione maggiore contro molte malattie e un aumento nell'effica-
cia delle terapie.
Il potere della vitamina C e di altre vitamine viene spiegato dalla recente conoscen-
za di come esse funzionano principalmente nel rafforzamento dei meccanismi naturali di
difesa del corpo, specialmente del sistema immunitario. Tuttavia, l'establishment dedito
allo studio dell'alimentazione si rivelò altrettanto lento nel riconoscere questa scoperta
quanto lo fu quello dei medici nei confronti dei colleghi Holmes e Semmelweis.
20 Linus Pauling, idem.
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