CAVITACIÓN
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Estos son valores mínimos teóricos para agua absolutamente pura. Así, bajo ciertas condiciones
el agua pura puede soportar muy altas tensiones de tracción, o presiones negativas, mucho más
bajas que la presión de vaporización. Esta clase de agua, capaz de soportar tensiones de tracción
de más de 250 bar a temperatura ambiente, (125.000 veces más bajas que la presión de vapor)
puede ser producida solamente en laboratorios altamente especializados.

Bajo tensiones de tracción un líquido generalmente se separa a la presión de vapor. El hecho de
que las tensiones de tracción antes mencionadas, y que el comienzo de la cavitación se
produzca con el arribo a la tensión de vapor, conduce a la suposición de que las impurezas
deben estar presentes en el líquido. Estos son comúnmente llamados NUCLEOS.

El inicio de la cavitación se debe a dichos puntos de "rotura del líquido llamados "cavidades" ( de
aquí el nombre del fenómeno).

La tensión necesaria para "romper" o "fracturar" el líquido, es decir vencer a las fuerzas de
cohesión intermoleculares es, como se dijo anteriormente, enorme.

Cálculos teóricos, como los de Fisher [3] los cuantifican, para el agua pura a 10ºC en 1000 bar;
aunque resultados experimentales como los de Briggs [2] lo han logrado a 277 bar.

Pero el fenómeno de cavitación ocurre precisamente a bajas presiones, ello quiere decir que en la
práctica los líquidos ya están "desgarrados". A estas fracturas previas se las denomina "núcleos
de cavitación" mencionados anteriormente, y son los iniciadores del proceso.

Estos núcleos son diminutas burbujas de gases adheridas a materiales sólidos presentes en los
líquidos, burbujas retenidas en fisuras en los conductos de transporte del mismo, o gases
absorbidos por el líquido.

Estos núcleos al ser sometidos a una zona de baja presión comienzan a expandirse. Si aún sigue
disminuyendo la presión en una magnitud tal que se alcance la presión de vapor del fluido a la
temperatura respectiva, entonces el líquido que rodea a este núcleo (micro burbuja) se vaporiza y
comienza a crecer hasta que se hace visible en forma de burbuja.

Si en el líquido hay disuelto otros gases, ellos también pueden colaborar en formar esta cavidad
por difusión de los mismos, cuando las condiciones físicas (de presión y temperatura) lo
permitan.

TIPOS DE CAVITACION:

Por lo dicho precedentemente hay dos tipos de cavitación, uno con flujo y otro estando el
líquido estático:

(a) Cavitación por flujo
(b) Cavitación por ondas

Ejemplos del tipo (a) los tenemos en tuberías donde la presión estática del líquido alcanza valores
próximos al de la presión de vapor del mismo, tal como puede ocurrir en la garganta de un
Catedra de Máquinas Hidráulicas
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