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CAVITACIÓN
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Figura 1: Comparación entre Ebullición y Cavitación

Esta zona de vaporización local puede ser estable o pulsante, y esto altera usualmente el campo
normal del flujo. Este fenómeno se caracteriza, entonces, por la formación de bolsas (de vapor
y gas) en el interior y junto a los contornos de una corriente fluida en rápido movimiento.

La condición física fundamental para la aparición de la cavitación es, evidentemente, que la
presión en el punto de formación de estas bolsas caiga hasta la tensión de vapor del fluido en
cuestión. Puesto que las diferencias de presión en máquinas que trabajan con líquido son
normalmente del mismo orden que las presiones absolutas, es claro que esta condición puede
ocurrir fácilmente y con agua fría, donde la presión de vapor es de alrededor de 20 cm sobre el
cero absoluto.

Las regiones de depresión local solo pueden existir como consecuencia de la acción dinámica del
movimiento, y una forma de esta acción proviene de la inevitable conversión de la presión en
energía cinética.

Las consecuencias ó, mejor dicho, los fenómenos acompañantes de la cavitación, tal como
pérdida de sólidos en las superficies límites (llamado erosión por cavitación o PITTING), ruidos
generados sobre un ancho espectro de frecuencias (frecuencia de golpeteo: 25.000 c/s),
vibraciones, pérdidas y alteraciones de las propiedades hidrodinámicas pueden - con pocas
excepciones - ser consideradas como perjudiciales y por lo tanto indeseables. Por lo tanto este
fenómeno debe ser evitado o, como mínimo, puesto bajo control.

Catedra de Máquinas Hidráulicas
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