Cory Doctorow/Little Brother/89
marching me back toward the bus­stop.
"Hiya!"
"You know her?" Ange said.
"Whatcha reading?"
"Yeah, since forever." 
I'd been waiting for this. I'd marked the passage with a finger. 
"Listen: 'They danced down the streets like dingledodies, and I  "Was she your girlfriend?"
shambled after as I've been doing all my life after people who 
interest me, because the only people for me are the mad ones, the  "What? No! No way! We were just friends."
ones who are mad to live, mad to talk, mad to be saved, desirous 
of everything at the same time, the ones that never yawn or say a  "You were friends?"
commonplace thing, but burn, burn, burn like fabulous yellow 
roman candles exploding like spiders across the stars and in the  I felt like Van was walking right behind us, listening in, though 
middle you see the blue centerlight pop and everybody goes  at the pace we were walking, she would have to be jogging to 
"Awww!"'" keep up. I resisted the temptation to look over my shoulder for as 
long as possible, then I did. There were lots of girls from the 
She took the book and read the passage again for herself. "Wow,  school behind us, but no Van.
dingledodies! I love it! Is it all like this?"
"She was with me and Jose­Luis and Darryl when we were 
I told her about the parts I'd read, walking slowly down the  arrested. We used to ARG together. The four of us, we were kind 
sidewalk back toward the bus­stop. Once we turned the corner,  of best friends."
she put her arm around my waist and I slung mine around her 
shoulder. Walking down the street with a girl ­­ my girlfriend?  "And what happened?"
Sure, why not? ­­ talking about this cool book. It was heaven. 
Made me forget my troubles for a little while. I dropped my voice. "She didn't like the Xnet," I said. "She 
thought we would get into trouble. That I'd get other people into 
"Marcus?" trouble."
I turned around. It was Van. In my subconscious I'd expected  "And that's why you stopped being friends?"
this. I knew because my conscious mind wasn't remotely 
surprised. It wasn't a big school, and they all got out at the same  "We just drifted apart."
time. I hadn't spoken to Van in weeks, and those weeks felt like 
months. We used to talk every day. We walked a few steps. "You weren't, you know, 
boyfriend/girlfriend friends?"
"Hey, Van," I said. I suppressed the urge to take my arm off of 
Ange's shoulders. Van seemed surprised, but not angry, more  "No!" I said. My face was hot. I felt like I sounded like I was 
ashen, shaken. She looked closely at the two of us.  lying, even though I was telling the truth. 
"Angela?" Ange jerked us to a halt and studied my face.
"Hey, Vanessa," Ange said.  "Were you?"
"What are you doing here?"  "No! Seriously! Just friends. Darryl and her ­­ well, not quite, 
but Darryl was so into her. There was no way ­­"
"I came out to get Ange," I said, trying to keep my tone neutral. 
I was suddenly embarrassed to be seen with another girl.  "But if Darryl hadn't been into her, you would have, huh?"
"Oh," Van said. "Well, it was nice to see you." "No, Ange, no. Please, just believe me and let it go. Vanessa 
was a good friend and we're not anymore, and that upsets me, but 
"Nice to see you too, Vanessa," Ange said, swinging me around,  I was never into her that way, all right?
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