Cory Doctorow/Little Brother/48
"What if we changed the definition of normal?"  really fast and dirty and they could be made a lot more efficient 
with a little work. But I just haven't had the time. One of the high­
And that was why Jolu got hired to work at Pigspleen when he  marked to­do items has been to encrypt the connections, just 
was 12. Give him a problem with two bad solutions and he'd  because Trudy likes it that way." Trudy Doo was the founder of 
figure out a third totally different solution based on throwing  Pigspleen. She was an old time San Francisco punk legend, the 
away all your assumptions. I nodded vigorously. "Go on, tell me." singer/front­woman of the anarcho­feminist band Speedwhores, 
and she was crazy about privacy. I could totally believe that she'd 
"What if the average San Francisco Internet user had a lot more  want her music service encrypted on general principles.
crypto in his average day on the Internet? If we could change the 
split so it's more like fifty­fifty cleartext to ciphertext, then the  "Will it be hard? I mean, how long would it take?"
users that supply the Xnet would just look like normal."
"Well, there's tons of crypto code for free online, of course," 
"But how do we do that? People just don't care enough about  Jolu said. He was doing the thing he did when he was digging into 
their privacy to surf the net through an encrypted link. They don't  a meaty code problem ­­ getting that faraway look, drumming his 
see why it matters if eavesdroppers know what they're googling  palms on the table, making the coffee slosh into the saucers. I 
for." wanted to laugh ­­ everything might be destroyed and crap and 
scary, but Jolu would write that code.
"Yeah, but web­pages are small amounts of traffic. If we got 
people to routinely download a few giant encrypted files every  "Can I help?" 
day, that would create as much ciphertext as thousands of web­
pages." He looked at me. "What, you don't think I can manage it?"
"You're talking about indienet," I said.  "What?"
"You got it," he said. "I mean, you did this whole Xnet thing without even telling me. 
Without talking to me. I kind of thought that you didn't need my 
indienet ­­ all lower case, always ­­ was the thing that made  help with this stuff."
Pigspleen Net into one of the most successful independent ISPs in 
the world. Back when the major record labels started suing their  I was brought up short. "What?" I said again. Jolu was looking 
fans for downloading their music, a lot of the independent labels  really steamed now. It was clear that this had been eating him for 
and their artists were aghast. How can you make money by suing  a long time. "Jolu ­­"
your customers?
He looked at me and I could see that he was furious. How had I 
Pigspleen's founder had the answer: she opened up a deal for  missed this? God, I was such an idiot sometimes. "Look dude, it's 
any act that wanted to work with their fans instead of fighting  not a big deal ­­" by which he clearly meant that it was a really big 
them. Give Pigspleen a license to distribute your music to its  deal "­­ it's just that you know, you never even asked. I hate the 
customers and it would give you a share of the subscription fees  DHS. Darryl was my friend too. I could have really helped with 
based on how popular your music was. For an indie artist, the big  it."
problem isn't piracy, it's obscurity: no one even cares enough 
about your tunes to steal 'em. I wanted to stick my head between my knees. "Listen Jolu, that 
was really stupid of me. I did it at like two in the morning. I was 
It worked. Hundreds of independent acts and labels signed up  just crazy when it was happening. I ­­" I couldn't explain it. Yeah, 
with Pigspleen, and the more music there was, the more fans  he was right, and that was the problem. It had been two in the 
switched to getting their Internet service from Pigspleen, and the  morning but I could have talked to Jolu about it the next day or 
more money there was for the artists. Inside of a year, the ISP had  the next. I hadn't because I'd known what he'd say ­­ that it was an 
a hundred thousand new customers and now it had a million ­­  ugly hack, that I needed to think it through better. Jolu was always 
more than half the broadband connections in the city. figuring out how to turn my 2 AM ideas into real code, but the 
stuff that he came out with was always a little different from what 
"An overhaul of the indienet code has been on my plate for  I'd come up with. I'd wanted the project for myself. I'd gotten 
months now," Jolu said. "The original programs were written  totally into being M1k3y.
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