Cory Doctorow/Little Brother/42
anything incriminating in my bag. Not too incriminating, anyway. 
# My SchoolBook was running the crack that let me IM and stuff, 
but half the people in school had that. I'd changed the way I 
I got off the BART and waved my card over the turnstile as I  encrypted the stuff on my phone ­­ now I did have a fake partition 
headed up to the 24th Street station. As usual, there were lots of  that I could turn back into cleartext with one password, but all the 
weirdos hanging out in the station, drunks and Jesus freaks and  good stuff was hidden, and needed another password to open up. 
intense Mexican men staring at the ground and a few gang kids. I  That hidden section looked just like random junk ­­ when you 
looked straight past them as I hit the stairs and jogged up to the  encrypt data, it becomes indistinguishable from random noise ­­ 
surface. My bag was empty now, no longer bulging with the  and they'd never even know it was there.
ParanoidXbox discs I'd been distributing, and it made my 
shoulders feel light and put a spring in my step as I came up the  There were no discs in my bag. My laptop was free of 
street. The preachers were at work still, exhorting in Spanish and  incriminating evidence. Of course, if they thought to look hard at 
English about Jesus and so on.  my Xbox, it was game over. So to speak.
The counterfeit sunglass sellers were gone, but they'd been  I stopped where I was standing. I'd done as good a job as I 
replaced by guys selling robot dogs that barked the national  could of covering myself. It was time to face my fate. I stepped 
anthem and would lift their legs if you showed them a picture of  into the nearest burrito joint and ordered one with carnitas ­­ 
Osama bin Laden. There was probably some cool stuff going on  shredded pork ­­ and extra salsa. Might as well go down with a 
in their little brains and I made a mental note to pick a couple of  full stomach. I got a bucket of horchata, too, an ice­cold rice drink 
them up and take them apart later. Face­recognition was pretty  that's like watery, semi­sweet rice­pudding (better than it sounds).
new in toys, having only recently made the leap from the military 
to casinos trying to find cheats, to law enforcement. I sat down to eat, and a profound calm fell over me. I was about 
to go to jail for my "crimes," or I wasn't. My freedom since they'd 
I started down 24th Street toward Potrero Hill and home, rolling  taken me in had been just a temporary holiday. My country was 
my shoulders and smelling the burrito smells wafting out of the  not my friend anymore: we were now on different sides and I'd 
restaurants and thinking about dinner.  known I could never win.
I don't know why I happened to glance back over my shoulder,  The two guys came into the restaurant as I was finishing the 
but I did. Maybe it was a little bit of subconscious sixth­sense  burrito and going up to order some churros ­­ deep­fried dough 
stuff. I knew I was being followed. with cinnamon sugar ­­ for dessert. I guess they'd been waiting 
outside and got tired of my dawdling.
They were two beefy white guys with little mustaches that made 
me think of either cops or the gay bikers who rode up and down  They stood behind me at the counter, boxing me in. I took my 
the Castro, but gay guys usually had better haircuts. They had on  churro from the pretty granny and paid her, taking a couple of 
windbreakers the color of old cement and blue­jeans, with their  quick bites of the dough before I turned around. I wanted to eat at 
waistbands concealed. I thought of all the things a cop might wear  least a little of my dessert. It might be the last dessert I got for a 
on his waistband, of the utility­belt that DHS guy in the truck had  long, long time.
worn. Both guys were wearing Bluetooth headsets.
Then I turned around. They were both so close I could see the 
I kept walking, my heart thumping in my chest. I'd been  zit on the cheek of the one on the left, the little booger up the nose 
expecting this since I started. I'd been expecting the DHS to  of the other. 
figure out what I was doing. I took every precaution, but Severe­
Haircut woman had told me that she'd be watching me. She'd told  "'Scuse me," I said, trying to push past them. The one with the 
me I was a marked man. I realized that I'd been waiting to get  booger moved to block me.
picked up and taken back to jail. Why not? Why should Darryl be 
in jail and not me? What did I have going for me? I hadn't even  "Sir," he said, "can you step over here with us?" He gestured 
had the guts to tell my parents ­­ or his ­­ what had really  toward the restaurant's door.
happened to us.
"Sorry, I'm eating," I said and moved again. This time he put his 
I quickened my steps and took a mental inventory. I didn't have  hand on my chest. He was breathing fast through his nose, making 
Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108  |  Page 109  |  Page 110  |  Page 111  |  Page 112  |  Page 113  |  Page 114  |  Page 115  |  Page 116  |  Page 117  |  Page 118  |  Page 119  |  Page 120  |  Page 121  |  Page 122  |  Page 123  |  Page 124  |  Page 125  |  Page 126  |  Page 127  |  Page 128  |  Page 129  |  Page 130  |  Page 131  |  Page 132  |  Page 133  |  Page 134  |  Page 135  |  Page 136  |  Page 137  |  Page 138  |  Page 139  |  Page 140  |  Page 141  |  Page 142  |  Page 143  |  Page 144  |  Page 145  |  Page 146  |  Page 147  |  Page 148  |  Page 149  |  Page 150  |  Page 151  |  Page 152  |  Page 153  |  Page 154  |  Page 155