Cory Doctorow/Little Brother/39
that the Board were sure that they would get complete compliance  us to have a discussion about them today. Now, let's get back to 
from the City's parents, but that they would make arrangements to  the suffragists, shall we?"
teach those kids' whose parents objected in a separate set of 
"unprotected" classrooms. So we spent the rest of the hour talking about suffragists and the 
new lobbying strategies they'd devised for getting four women 
Why did we have cameras in our classrooms now? Terrorists.  into every congresscritter's office to lean on him and let him know 
Of course. Because by blowing up a bridge, terrorists had  what it would mean for his political future if he kept on denying 
indicated that schools were next. Somehow that was the  women the vote. It was normally the kind of thing I really liked ­­ 
conclusion that the Board had reached anyway.  little guys making the big and powerful be honest. But today I 
couldn't concentrate. It must have been Darryl's absence. We both 
I read this note three times and then I stuck my hand up. liked Social Studies and we would have had our SchoolBooks out 
and an IM session up seconds after sitting down, a back­channel 
"Yes, Marcus?" for talking about the lesson.
"Ms Galvez, about this note?" I'd burned twenty ParanoidXbox discs the night before and I 
had them all in my bag. I handed them out to people I knew were 
"Yes, Marcus." really, really into gaming. They'd all gotten an Xbox Universal or 
two the year before, but most of them had stopped using them. 
"Isn't the point of terrorism to make us afraid? That's why it's  The games were really expensive and not a lot of fun. I took them 
called terrorism, right?" aside between periods, at lunch and study hall, and sang the 
praises of the ParanoidXbox games to the sky. Free and fun ­­ 
"I suppose so." The class was staring at me. I wasn't the best  addictive social games with lots of cool people playing them from 
student in school, but I did like a good in­class debate. They were  all over the world. 
waiting to hear what I'd say next.
Giving away one thing to sell another is what they call a "razor 
"So aren't we doing what the terrorists want from us? Don't they  blade business" ­­ companies like Gillette give you free razor­
win if we act all afraid and put cameras in the classrooms and all  blade handles and then stiff you by charging you a small fortune 
of that?" for the blades. Printer cartridges are the worst for that ­­ the most 
expensive Champagne in the world is cheap when compared with 
There was some nervous tittering. One of the others put his  inkjet ink, which costs all of a penny a gallon to make wholesale.
hand up. It was Charles. Ms Galvez called on him.
Razor­blade businesses depend on you not being able to get the 
"Putting cameras in makes us safe, which makes us less afraid." "blades" from someone else. After all, if Gillette can make nine 
bucks on a ten­dollar replacement blade, why not start a 
"Safe from what?" I said, without waiting to be called on. competitor that makes only four bucks selling an identical blade: 
an 80 percent profit margin is the kind of thing that makes your 
"Terrorism," Charles said. The others were nodding their heads. average business­guy go all drooly and round­eyed. 
"How do they do that? If a suicide bomber rushed in here and  So razor­blade companies like Microsoft pour a lot of effort into 
blew us all up ­­" making it hard and/or illegal to compete with them on the blades. 
In Microsoft's case, every Xbox has had countermeasures to keep 
"Ms Galvez, Marcus is violating school policy. We're not  you from running software that was released by people who didn't 
supposed to make jokes about terrorist attacks ­­" pay the Microsoft blood­money for the right to sell Xbox 
programs.
"Who's making jokes?" 
The people I met didn't think much about this stuff. They 
"Thank you, both of you," Ms Galvez said. She looked really  perked up when I told them that the games were unmonitored. 
unhappy. I felt kind of bad for hijacking her class. "I think that  These days, any online game you play is filled with all kinds of 
this is a really interesting discussion, but I'd like to hold it over for  unsavory sorts. First there are the pervs who try to get you to 
a future class. I think that these issues may be too emotional for  come out to some remote location so they can go all weird and 
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