Cory Doctorow/Little Brother/34
they loved me. I told them I loved them too.
I found my pic and saw that it was linked to Van's, Jolu's, and 
Darryl's. There was a little form for marking people found and  We had a weepy dinner and Mom and Dad had each had a 
another one for writing up notes about other missing people. I  couple glasses of wine, which was a lot for them. I told them that 
filled in the fields for me and Jolu and Van, and left Darryl blank. I was getting sleepy, which was true, and mooched up to my 
room. I wasn't going to bed, though. I needed to get online and 
"You forgot Darryl," Dad said. He didn't like Darryl much ­­  find out what was going on. I needed to talk to Jolu and Vanessa. 
once he'd figured out that a couple inches were missing out of one  I needed to get working on finding Darryl.
of the bottles in his liquor cabinet, and to my enduring shame I'd 
blamed it on Darryl. In truth, of course, it had been both of us,  I crept up to my room and opened the door. I hadn't seen my old 
just fooling around, trying out vodka­and­Cokes during an all­ bed in what felt like a thousand years. I lay down on it and 
night gaming session.  reached over to my bedstand to grab my laptop. I must have not 
plugged it in all the way ­­ the electrical adapter needed to be 
"He wasn't with us," I said. The lie tasted bitter in my mouth.  jiggled just right ­­ so it had slowly discharged while I was away. I 
plugged it back in and gave it a minute or two to charge up before 
"Oh my God," my mom said. She squeezed her hands together.  trying to power it up again. I used the time to get undressed and 
"We just assumed when you came home that you'd all been  throw my clothes in the trash ­­ I never wanted to see them again 
together." ­­ and put on a clean pair of boxers and a fresh t­shirt. The fresh­
laundered clothes, straight out of my drawers, felt so familiar and 
"No," I said, the lie growing. "No, he was supposed to meet us  comfortable, like getting hugged by my parents. 
but we never met up. He's probably just stuck over in Berkeley. He 
was going to take the BART over." I powered up my laptop and punched a bunch of pillows into 
place behind me at the top of the bed. I scooched back and 
Mom made a whimpering sound. Dad shook his head and  opened my computer's lid and settled it onto my thighs. It was still 
closed his eyes. "Don't you know about the BART?" he said. booting, and man, those icons creeping across the screen looked 
good. It came all the way up and then it started giving me more 
I shook my head. I could see where this was going. I felt like  low­power warnings. I checked the power­cable again and 
the ground was rushing up to me. wiggled it and they went away. The power­jack was really flaking 
out.
"They blew it up," Dad said. "The bastards blew it up at the 
same time as the bridge." In fact, it was so bad that I couldn't actually get anything done. 
Every time I took my hand off the power­cable it lost contact and 
That hadn't been on the front page of the Chronicle, but then, a  the computer started to complain about its battery. I took a closer 
BART blowout under the water wouldn't be nearly as picturesque  look at it.
as the images of the bridge hanging in tatters and pieces over the 
Bay. The BART tunnel from the Embarcadero in San Francisco to  The whole case of my computer was slightly misaligned, the 
the West Oakland station was submerged.  seam split in an angular gape that started narrow and widened 
# toward the back.
I went back to Dad's computer and surfed the headlines. No one 
was sure, but the body count was in the thousands. Between the  Sometimes you look at a piece of equipment and discover 
cars that plummeted 191 feet to the sea and the people drowned in  something like this and you wonder, "Was it always like that?" 
the trains, the deaths were mounting. One reporter claimed to  Maybe you just never noticed.
have interviewed an "identity counterfeiter" who'd helped 
"dozens" of people walk away from their old lives by simply  But with my laptop, that wasn't possible. You see, I built it. 
vanishing after the attacks, getting new ID made up, and slipping  After the Board of Ed issued us all with SchoolBooks, there was 
away from bad marriages, bad debts and bad lives. no way my parents were going to buy me a computer of my own, 
even though technically the SchoolBook didn't belong to me, and 
Dad actually got tears in his eyes, and Mom was openly crying.  I wasn't supposed to install software on it or mod it.
They each hugged me again, patting me with their hands as if to 
assure themselves that I was really there. They kept telling me  I had some money saved ­­ odd jobs, Christmases and birthdays, 
Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108  |  Page 109  |  Page 110  |  Page 111  |  Page 112  |  Page 113  |  Page 114  |  Page 115  |  Page 116  |  Page 117  |  Page 118  |  Page 119  |  Page 120  |  Page 121  |  Page 122  |  Page 123  |  Page 124  |  Page 125  |  Page 126  |  Page 127  |  Page 128  |  Page 129  |  Page 130  |  Page 131  |  Page 132  |  Page 133  |  Page 134  |  Page 135  |  Page 136  |  Page 137  |  Page 138  |  Page 139  |  Page 140  |  Page 141  |  Page 142  |  Page 143  |  Page 144  |  Page 145  |  Page 146  |  Page 147  |  Page 148  |  Page 149  |  Page 150  |  Page 151  |  Page 152  |  Page 153  |  Page 154  |  Page 155