Cory Doctorow/Little Brother/32
"I want us to fight back," I said. "I want to stay free so that I can  look at it, and saw the familiar logo: Department of Homeland 
do that. If we go out there and blab, they'll just say that we're kids,  Security. The soldier saw me staring and stared back hard, glaring 
making it up. We don't even know where we were held! No one  at me.
will believe us. Then, one day, they'll come for us. 
I got the message and moved on. I peeled away from the gang at 
"I'm telling my parents that I was in one of those camps on the  Van Ness. We clung to each other and cried and promised to call 
other side of the Bay. I came over to meet you guys there and we  each other.
got stranded, and just got loose today. They said in the papers that 
people were still wandering home from them." The walk back to Potrero Hill has an easy route and a hard 
route, the latter taking you over some of the steepest hills in the 
"I can't do that," Vanessa said. "After what they did to you, how  city, the kind of thing that you see car chases on in action movies, 
can you even think of doing that?" with cars catching air as they soar over the zenith. I always take 
the hard way home. It's all residential streets, and the old 
"It happened to me, that's the point. This is me and them, now.  Victorian houses they call "painted ladies" for their gaudy, 
I'll beat them, I'll get Darryl. I'm not going to take this lying  elaborate paint­jobs, and front gardens with scented flowers and 
down. But once our parents are involved, that's it for us. No one  tall grasses. Housecats stare at you from hedges, and there are 
will believe us and no one will care. If we do it my way, people  hardly any homeless. 
will care."
It was so quiet on those streets that it made me wish I'd taken 
"What's your way?" Jolu said. "What's your plan?" the other route, through the Mission, which is... raucous is 
probably the best word for it. Loud and vibrant. Lots of rowdy 
"I don't know yet," I admitted. "Give me until tomorrow  drunks and angry crack­heads and unconscious junkies, and also 
morning, give me that, at least." I knew that once they'd kept it a  lots of families with strollers, old ladies gossiping on stoops, 
secret for a day, it would have to be a secret forever. Our parents  lowriders with boom­cars going thumpa­thumpa­thumpa down 
would be even more skeptical if we suddenly "remembered" that  the streets. There were hipsters and mopey emo art­students and 
we'd been held in a secret prison instead of taken care of in a  even a couple old­school punk­rockers, old guys with pot bellies 
refugee camp. bulging out beneath their Dead Kennedys shirts. Also drag 
queens, angry gang kids, graffiti artists and bewildered gentrifiers 
Van and Jolu looked at each other. trying not to get killed while their real­estate investments 
matured.
"I'm just asking for a chance," I said. "We'll work out the story 
on the way, get it straight. Give me one day, just one day."   I went up Goat Hill and walked past Goat Hill Pizza, which 
made me think of the jail I'd been held in, and I had to sit down 
The other two nodded glumly and we set off downhill again,  on the bench out front of the restaurant until my shakes passed. 
heading back towards home. I lived on Potrero Hill, Vanessa lived  Then I noticed the truck up the hill from me, a nondescript 18­
in the North Mission and Jolu lived in Noe Valley ­­ three wildly  wheeler with three metal steps coming down from the back end. I 
different neighborhoods just a few minutes' walk from one  got up and got moving. I felt the eyes watching me from all 
another. directions.
We turned onto Market Street and stopped dead. The street was  I hurried the rest of the way home. I didn't look at the painted 
barricaded at every corner, the cross­streets reduced to a single  ladies or the gardens or the housecats. I kept my eyes down. 
lane, and parked down the whole length of Market Street were 
big, nondescript 18­wheelers like the one that had carried us,  Both my parents' cars were in the driveway, even though it was 
hooded, away from the ship's docks and to Chinatown.  the middle of the day. Of course. Dad works in the East Bay, so 
he'd be stuck at home while they worked on the bridge. Mom ­­ 
Each one had three steel steps leading down from the back and  well, who knew why Mom was home.
they buzzed with activity as soldiers, people in suits, and cops 
went in and out of them. The suits wore little badges on their  They were home for me. 
lapels and the soldiers scanned them as they went in and out ­­ 
wireless authorization badges. As we walked past one, I got a  Even before I'd finished unlocking the door it had been jerked 
Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108  |  Page 109  |  Page 110  |  Page 111  |  Page 112  |  Page 113  |  Page 114  |  Page 115  |  Page 116  |  Page 117  |  Page 118  |  Page 119  |  Page 120  |  Page 121  |  Page 122  |  Page 123  |  Page 124  |  Page 125  |  Page 126  |  Page 127  |  Page 128  |  Page 129  |  Page 130  |  Page 131  |  Page 132  |  Page 133  |  Page 134  |  Page 135  |  Page 136  |  Page 137  |  Page 138  |  Page 139  |  Page 140  |  Page 141  |  Page 142  |  Page 143  |  Page 144  |  Page 145  |  Page 146  |  Page 147  |  Page 148  |  Page 149  |  Page 150  |  Page 151  |  Page 152  |  Page 153  |  Page 154  |  Page 155