Cory Doctorow/Little Brother/29
The hood went over my head and cinched tight at my neck. I  Then strong arms threw themselves around me. I nearly cried.
was in total darkness and the air was stifling and stale. I was 
raised to my feet and walked down corridors, up stairs, on gravel. 
Up a gangplank. On a ship's steel deck. My hands were chained  Chapter 5
behind me, to a railing. I knelt on the deck and listened to the 
thrum of the diesel engines. This chapter is dedicated to Secret Headquarters in Los Angeles, 
The ship moved. A hint of salt air made its way into the hood. It 
my drop­dead all­time favorite comic store in the world. It's small 
was drizzling and my clothes were heavy with water. I was 
and selective about what it stocks, and every time I walk in, I walk 
outside, even if my head was in a bag. I was outside, in the world, 
out with three or four collections I'd never heard of under my 
moments from my freedom.
arm. It's like the owners, Dave and David, have the uncanny 
ability to predict exactly what I'm looking for, and they lay it out 
They came for me and led me off the boat and over uneven 
for me seconds before I walk into the store. I discovered about 
ground. Up three metal stairs. My wrists were unshackled. My 
three quarters of my favorite comics by wandering into SHQ, 
hood was removed. 
grabbing something interesting, sinking into one of the comfy 
chairs, and finding myself transported to another world. When my 
I was back in the truck. Severe haircut woman was there, at the 
second story­collection, OVERCLOCKED, came out, they worked 
little desk she'd sat at before. She had a ziploc bag with her, and  with local illustrator Martin Cenreda to do a free mini­comic 
inside it were my phone and other little devices, my wallet and the  based on Printcrime, the first story in the book. I left LA about a 
change from my pockets. She handed them to me wordlessly. year ago, and of all the things I miss about it, Secret Headquarters is right at the top of the list.
I filled my pockets. It felt so weird to have everything back in its 
familiar place, to be wearing my familiar clothes. Outside the  Secret Headquarters: http://www.thesecretheadquarters.com/ 
truck's back door, I heard the familiar sounds of my familiar city. 3817 W. Sunset Boulevard, Los Angeles, CA 90026 +1 323 666 2228
A guard passed me my backpack. The woman extended her 
hand to me. I just looked at it. She put it down and gave me a wry  But it was Van, and she was crying, and hugging me so hard I 
smile. Then she mimed zipping up her lips and pointed to me, and  couldn't breathe. I didn't care. I hugged her back, my face buried 
opened the door. in her hair. 
It was daylight outside, gray and drizzling. I was looking down  "You're OK!" she said. 
an alley toward cars and trucks and bikes zipping down the road. I 
stood transfixed on the truck's top step, staring at freedom. "I'm OK," I managed.
My knees shook. I knew now that they were playing with me  She finally let go of me and another set of arms wrapped 
again. In a moment, the guards would grab me and drag me back  themselves around me. It was Jolu! They were both there. He 
inside, the bag would go over my head again, and I would be back  whispered, "You're safe, bro," in my ear and hugged me even 
on the boat and sent off to the prison again, to the endless,  tighter than Vanessa had.
unanswerable questions. I barely held myself back from stuffing 
my fist in my mouth.  When he let go, I looked around. "Where's Darryl?" I asked.
Then I forced myself to go down one stair. Another stair. The  They both looked at each other. "Maybe he's still in the truck," 
last stair. My sneakers crunched down on the crap on the alley's  Jolu said. 
floor, broken glass, a needle, gravel. I took a step. Another. I 
reached the mouth of the alley and stepped onto the sidewalk.  We turned and looked at the truck at the alley's end. It was a nondescript white 18­wheeler. Someone had already brought the 
No one grabbed me. little folding staircase inside. The rear lights glowed red, and the truck rolled backwards towards us, emitting a steady eep, eep, 
I was free. eep.
Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76  |  Page 77  |  Page 78  |  Page 79  |  Page 80  |  Page 81  |  Page 82  |  Page 83  |  Page 84  |  Page 85  |  Page 86  |  Page 87  |  Page 88  |  Page 89  |  Page 90  |  Page 91  |  Page 92  |  Page 93  |  Page 94  |  Page 95  |  Page 96  |  Page 97  |  Page 98  |  Page 99  |  Page 100  |  Page 101  |  Page 102  |  Page 103  |  Page 104  |  Page 105  |  Page 106  |  Page 107  |  Page 108  |  Page 109  |  Page 110  |  Page 111  |  Page 112  |  Page 113  |  Page 114  |  Page 115  |  Page 116  |  Page 117  |  Page 118  |  Page 119  |  Page 120  |  Page 121  |  Page 122  |  Page 123  |  Page 124  |  Page 125  |  Page 126  |  Page 127  |  Page 128  |  Page 129  |  Page 130  |  Page 131  |  Page 132  |  Page 133  |  Page 134  |  Page 135  |  Page 136  |  Page 137  |  Page 138  |  Page 139  |  Page 140  |  Page 141  |  Page 142  |  Page 143  |  Page 144  |  Page 145  |  Page 146  |  Page 147  |  Page 148  |  Page 149  |  Page 150  |  Page 151  |  Page 152  |  Page 153  |  Page 154  |  Page 155