Cory Doctorow/Little Brother/20
as height, pitch and yaw. know?"
Then there was the jail part ­­ at the front of the truck, furthest  She turned to her colleagues, a little huddle of three of them, 
away from the doors, there were steel rails bolted into the sides of  and they held a low conversation I couldn't hear over the fans 
the vehicle, and attached to these steel rails were the prisoners. from the computers.
I spotted Van and Jolu right away. Darryl might have been in the  She turned back to me. "Hold it for another ten minutes, then 
remaining dozen shackled up back here, but it was impossible to  you'll each get a piss­call."
say ­­ many of them were slumped over and blocking my view. It 
stank of sweat and fear back there.  "I don't think I've got another ten minutes in me," I said, letting 
a little more urgency than I was really feeling creep into my voice. 
Vanessa looked at me and bit her lip. She was scared. So was I.  "Seriously, lady, it's now or never."
So was Jolu, his eyes rolling crazily in their sockets, the whites 
showing. I was scared. What's more, I had to piss like a race­ She shook her head and looked at me like I was some kind of 
horse. pathetic loser. She and her friends conferred some more, then 
another one came forward. He was older, in his early thirties, and 
I looked around for our captors. I'd avoided looking at them up  pretty big across the shoulders, like he worked out. He looked like 
until now, the same way you don't look into the dark of a closet  he was Chinese or Korean ­­ even Van can't tell the difference 
where your mind has conjured up a boogey­man. You don't want  sometimes ­­ but with that bearing that said American in a way I 
to know if you're right.  couldn't put my finger on.
But I had to get a better look at these jerks who'd kidnapped us.  He pulled his sports­coat aside to let me see the hardware 
If they were terrorists, I wanted to know. I didn't know what a  strapped there: I recognized a pistol, a tazer and a can of either 
terrorist looked like, though TV shows had done their best to  mace or pepper­spray before he let it fall again. 
convince me that they were brown Arabs with big beards and knit 
caps and loose cotton dresses that hung down to their ankles. "No trouble," he said.
Not so our captors. They could have been half­time­show  "None," I agreed. 
cheerleaders on the Super Bowl. They looked American in a way I 
couldn't exactly define. Good jaw­lines, short, neat haircuts that  He touched something at his belt and the shackles behind me let 
weren't quite military. They came in white and brown, male and  go, my arms dropping suddenly behind me. It was like he was 
female, and smiled freely at one another as they sat down at the  wearing Batman's utility belt ­­ wireless remotes for shackles! I 
other end of the truck, joking and drinking coffees out of go­cups.  guessed it made sense, though: you wouldn't want to lean over 
These weren't Ay­rabs from Afghanistan: they looked like tourists  your prisoners with all that deadly hardware at their eye­level ­­ 
from Nebraska. they might grab your gun with their teeth and pull the trigger with 
their tongues or something.
I stared at one, a young white woman with brown hair who 
barely looked older than me, kind of cute in a scary office­power­ My hands were still lashed together behind me by the plastic 
suit way. If you stare at someone long enough, they'll eventually  strapping, and now that I wasn't supported by the shackles, I 
look back at you. She did, and her face slammed into a totally  found that my legs had turned into lumps of cork while I was 
different configuration, dispassionate, even robotic. The smile  stuck in one position. Long story short, I basically fell onto my 
vanished in an instant. face and kicked my legs weakly as they went pins­and­needles, 
trying to get them under me so I could rock up to my feet.
"Hey," I said. "Look, I don't understand what's going on here, 
but I really need to take a leak, you know?" The guy jerked me to my feet and I clown­walked to the very 
back of the truck, to a little boxed­in porta­john there. I tried to 
She looked right through me as if she hadn't heard. spot Darryl on the way back, but he could have been any of the 
five or six slumped people. Or none of them.
"I'm serious, if I don't get to a can soon, I'm going to have an 
ugly accident. It's going to get pretty smelly back here, you  "In you go," the guy said. 
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