Cory Doctorow/Little Brother/14
supremely powerful, since they can comprise thousands, even  "Galvez just totally busted him for being in the halls during 
hundreds of thousands of computers, scattered all over the  class and for having his phone out ­­ you should have seen her 
Internet, connected to juicy high­speed connections and running  tear into him. She was really enjoying it."
on fast home PCs. Those PCs normally function on behalf of their 
owners, but when the botmaster calls them, they rise like zombies  We shook hands solemnly and snuck back out of the corridor, 
to do his bidding. down the stairs, around the back, out the door, past the fence and 
out into the glorious sunlight of afternoon in the Mission. 
There are so many infected PCs on the Internet that the price of  Valencia Street had never looked so good. I checked my watch 
hiring an hour or two on a botnet has crashed. Mostly these things  and yelped. 
work for spammers as cheap, distributed spambots, filling your 
mailbox with come­ons for boner­pills or with new viruses that  "Let's move! The rest of the gang is meeting us at the cable­cars 
can infect you and recruit your machine to join the botnet. in twenty minutes!"
I'd just rented 10 seconds' time on three thousand PCs and had  #
each of them send a text message or voice­over­IP call to Charles's 
phone, whose number I'd extracted from a sticky note on Benson's  Van spotted us first. She was blending in with a group of 
desk during one fateful office­visit. Korean tourists, which is one of her favorite ways of 
camouflaging herself when she's ditching school. Ever since the 
Needless to say, Charles's phone was not equipped to handle  truancy moblog went live, our world is full of nosy shopkeepers 
this. First the SMSes filled the memory on his phone, causing it  and pecksniffs who take it upon themselves to snap our piccies 
to start choking on the routine operations it needed to do things  and put them on the net where they can be perused by school 
like manage the ringer and log all those incoming calls' bogus  administrators. 
return numbers (did you know that it's really easy to fake the 
return number on a caller ID? There are about fifty ways of doing  She came out of the crowd and bounded toward us. Darryl has 
it ­­ just google "spoof caller id"). had a thing for Van since forever, and she's sweet enough to 
pretend she doesn't know it. She gave me a hug and then moved 
Charles stared at it dumbfounded, and jabbed at it furiously, his  onto Darryl, giving him a quick sisterly kiss on the cheek that 
thick eyebrows knotting and wiggling as he struggled with the  made him go red to the tops of his ears.
demons that had possessed his most personal of devices. The plan 
was working so far, but he wasn't doing what he was supposed to  The two of them made a funny pair: Darryl is a little on the 
be doing next ­­ he was supposed to go find some place to sit  heavy side, though he wears it well, and he's got a kind of pink 
down and try to figure out how to get his phone back.  complexion that goes red in the cheeks whenever he runs or gets 
excited. He's been able to grow a beard since we were 14, but 
Darryl shook me by the shoulder, and I pulled my eye away  thankfully he started shaving after a brief period known to our 
from the crack in the door.  gang as "the Lincoln years." And he's tall. Very, very tall. Like 
basketball player tall. 
"What's he doing?" Darryl whispered.
Meanwhile, Van is half a head shorter than me, and skinny, with 
"I totaled his phone, but he's just staring at it now instead of  straight black hair that she wears in crazy, elaborate braids that 
moving on." It wasn't going to be easy to reboot that thing. Once  she researches on the net. She's got pretty coppery skin and dark 
the memory was totally filled, it would have a hard time loading  eyes, and she loves big glass rings the size of radishes, which 
the code it needed to delete the bogus messages ­­ and there was  click and clack together when she dances.
no bulk­erase for texts on his phone, so he'd have to manually 
delete all of the thousands of messages.  "Where's Jolu?" she said. 
Darryl shoved me back and stuck his eye up to the door. A  "How are you, Van?" Darryl asked in a choked voice. He always 
moment later, his shoulders started to shake. I got scared, thinking  ran a step behind the conversation when it came to Van.
he was panicking, but when he pulled back, I saw that he was 
laughing so hard that tears were streaming down his cheeks. "I'm great, D. How's your every little thing?" Oh, she was a bad, 
bad person. Darryl nearly fainted.
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