Cory Doctorow/Little Brother/11
yours and yours alone. The problem is your inch­by­inch walk  programs their students could run.
changes based on how tired you are, what the floor is made of, 
whether you pulled your ankle playing basketball, and whether  But Vista4Schools is its own worst enemy. There are a lot of 
you've changed your shoes lately. So the system kind of fuzzes­ programs that Vista4Schools doesn't want you to be able to shut 
out your profile, looking for people who walk kind of like you.  down ­­ keyloggers, censorware ­­ and these programs run in a 
special mode that makes them invisible to the system. You can't 
There are a lot of people who walk kind of like you. What's  quit them because you can't even see they're there.
more, it's easy not to walk kind of like you ­­ just take one shoe 
off. Of course, you'll always walk like you­with­one­shoe­off in  Any program whose name starts with $SYS$ is invisible to the 
that case, so the cameras will eventually figure out that it's still  operating system. it doesn't show up on listings of the hard drive, 
you. Which is why I prefer to inject a little randomness into my  nor in the process monitor. So my copy of Firefox was called 
attacks on gait­recognition: I put a handful of gravel into each  $SYS$Firefox ­­ and as I launched it, it became invisible to 
shoe. Cheap and effective, and no two steps are the same. Plus  Windows, and so invisible to the network's snoopware.
you get a great reflexology foot massage in the process (I kid. 
Reflexology is about as scientifically useful as gait­recognition). Now I had an indie browser running, I needed an indie network 
connection. The school's network logged every click in and out of 
The cameras used to set off an alert every time someone they  the system, which was bad news if you were planning on surfing 
didn't recognize stepped onto campus.  over to the Harajuku Fun Madness site for some extra­curricular 
fun.
This did not work.
The answer is something ingenious called TOR ­­ The Onion 
The alarm went off every ten minutes. When the mailman came  Router. An onion router is an Internet site that takes requests for 
by. When a parent dropped in. When the grounds­people went to  web­pages and passes them onto other onion routers, and on to 
work fixing up the basketball court. When a student showed up  other onion routers, until one of them finally decides to fetch the 
wearing new shoes.  page and pass it back through the layers of the onion until it 
reaches you. The traffic to the onion­routers is encrypted, which 
So now it just tries to keep track of who's where and when. If  means that the school can't see what you're asking for, and the 
someone leaves by the school­gates during classes, their gait is  layers of the onion don't know who they're working for. There are 
checked to see if it kinda­sorta matches any student gait and if it  millions of  nodes ­­ the program was set up by the US Office of 
does, whoop­whoop­whoop, ring the alarm! Naval Research to help their people get around the censorware in 
countries like Syria and China, which means that it's perfectly 
Chavez High is ringed with gravel walkways. I like to keep a  designed for operating in the confines of an average American 
couple handsful of rocks in my shoulder­bag, just in case. I  high school.
silently passed Darryl ten or fifteen pointy little bastards and we 
both loaded our shoes. TOR works because the school has a finite blacklist of naughty 
addresses we aren't allowed to visit, and the addresses of the 
Class was about to finish up ­­ and I realized that I still hadn't  nodes change all the time ­­ no way could the school keep track of 
checked the Harajuku Fun Madness site to see where the next clue  them all. Firefox and TOR together made me into the invisible 
was! I'd been a little hyper­focused on the escape, and hadn't  man, impervious to Board of Ed snooping, free to check out the 
bothered to figure out where we were escaping to. Harajuku FM site and see what was up.
I turned to my SchoolBook and hit the keyboard. The web­ There it was, a new clue. Like all Harajuku Fun Madness clues, 
browser we used was supplied with the machine. It was a locked­ it had a physical, online and mental component. The online 
down spyware version of Internet Explorer, Microsoft's crashware  component was a puzzle you had to solve, one that required you to 
turd that no one under the age of 40 used voluntarily. research the answers to a bunch of obscure questions. This batch 
included a bunch of questions on the plots in dojinshi ­­ those are 
I had a copy of Firefox on the USB drive built into my watch,  comic books drawn by fans of manga, Japanese comics. They can 
but that wasn't enough ­­ the SchoolBook ran Windows  be as big as the official comics that inspire them, but they're a lot 
Vista4Schools, an antique operating system designed to give  weirder, with crossover story­lines and sometimes really silly 
school administrators the illusion that they controlled the  songs and action. Lots of love stories, of course. Everyone loves 
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