Cory Doctorow/Little Brother/108
one of EFF's millionaire co­founders built a $250,000 DES­56  "Now I do journalism. You go away and I research all the things 
cracker that could break the cipher in two hours.  you've told me and try to confirm them to the extent that I can. I'll 
let you see what I'm going to publish and I'll let you know when 
Still the NSA argued that it should be able to keep American  it's going to go live. I'd prefer that you not talk about this with 
citizens from possessing secrets it couldn't pry into. Then EFF  anyone else now, because I want the scoop and because I want to 
dealt its death­blow. In 1995, they represented a Berkeley  make sure that I get the story before it goes all muddy from press 
mathematics grad student called Dan Bernstein in court.  speculation and DHS spin.
Bernstein had written a crypto tutorial that contained computer 
code that could be used to make a cipher stronger than DES­56.  "I will have to call the DHS for comment before I go to press, 
Millions of times stronger. As far as the NSA was concerned, that  but I'll do that in a way that protects you to whatever extent 
made his article into a weapon, and therefore unpublishable. possible. I'll also be sure to let you know before that happens.
Well, it may be hard to get a judge to understand crypto and  "One thing I need to be clear on: this isn't your story anymore. 
what it means, but it turned out that the average Appeals Court  It's mine. You were very generous to give it to me and I'll try to 
judge isn't real enthusiastic about telling grad students what kind  repay the gift, but you don't get the right to edit anything out, to 
of articles they're allowed to write. The crypto wars ended with a  change it, or to stop me. This is now in motion and it won't stop. 
victory for the good guys when the 9th Circuit Appellate Division  Do you understand that?"
Court ruled that code was a form of expression protected under 
the First Amendment ­­ "Congress shall make no law abridging  I hadn't thought about it in those terms but once she said it, it 
the freedom of speech." If you've ever bought something on the  was obvious. It meant that I had launched and I wouldn't be able 
Internet, or sent a secret message, or checked your bank­balance,  to recall the rocket. It was going to fall where it was aimed, or it 
you used crypto that EFF legalized. Good thing, too: the NSA just  would go off course, but it was in the air and couldn't be changed 
isn't that smart. Anything they know how to crack, you can be  now. Sometime in the near future, I would stop being Marcus ­­ I 
sure that terrorists and mobsters can get around too. would be a public figure. I'd be the guy who blew the whistle on 
the DHS. 
Barbara had been one of the reporters who'd made her 
reputation from covering the issue. She'd cut her teeth covering  I'd be a dead man walking.
the tail end of the civil rights movement in San Francisco, and she 
recognized the similarity between the fight for the Constitution in  I guess Ange was thinking along the same lines, because she'd 
the real world and the fight in cyberspace.  gone a color between white and green.
So she got it. I don't think I could have explained this stuff to  "Let's get out of here," she said.
my parents, but with Barbara it was easy. She asked smart 
questions about our cryptographic protocols and security  #
procedures, sometimes asking stuff I didn't know the answer to ­­ 
sometimes pointing out potential breaks in our procedure.  Ange's mom and sister were out again, which made it easy to 
decide where we were going for the evening. It was past supper 
We plugged in the Xbox and got it online. There were four open  time, but my parents had known that I was meeting with Barbara 
WiFi nodes visible from the board room and I told it to change  and wouldn't give me any grief if I came home late.
between them at random intervals. She got this too ­­ once you 
were actually plugged into the Xnet, it was just like being on the  When we got to Ange's, I had no urge to plug in my Xbox. I had 
Internet, only some stuff was a little slower, and it was all  had all the Xnet I could handle for one day. All I could think 
anonymous and unsniffable. about was Ange, Ange, Ange. Living without Ange. Knowing 
Ange was angry with me. Ange never going to talk to me again. 
"So now what?" I said as we wound down. I'd talked myself dry  Ange never going to kiss me again.
and I had a terrible acid feeling from the coffee. Besides, Ange 
kept squeezing my hand under the table in a way that made me  She'd been thinking the same. I could see it in her eyes as we 
want to break away and find somewhere private to finish making  shut the door to her bedroom and looked at each other. I was 
up for our first fight.  hungry for her, like you'd hunger for dinner after not eating for 
days. Like you'd thirst for a glass of water after playing soccer for 
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