Priceminister.fr qui remplit le détail d’un produit à votre place ou l’outils d’invitation de Facebook
qui envoie à vos contacts des invitations ont été à l’origine ou plus modestement ont contribué au
succès de ces services.
Sur Fotolia, nous avons très rapidement mis en place la possibilité pour les photographes d’une part
d’envoyer directement un batch de photos via FTP, d’autre part d’intégrer directement les
informations d’indexation dans leurs images (IPTC) afin de leur simplifier l’étape fastidieuse de
l’indexation. Après la mise en ligne de ce processus, nous avons vu rapidement le nombre d’images
déposées par jour s’envoler.
4BDifférents types de masse critique
Chaque business est singulier et donc chaque masse critique est un défi nouveau avec ses propres
spécificités. Cependant on peut remarquer trois particularités qui font naitre des opportunités ou qui
lèvent des barrières.
10BMasse critique instable
L’offre qui induit la masse critique peut être de deux ordres, une offre permanente ou une offre
temporelle. L’offre permanente correspond aux produits dont le contenu est intemporelle (ou
quasiment), c’est-à-dire qui n’a pas de date de péremption.
L’offre d’Ebay est temporelle car les enchères sont limitées dans le temps et un objet vendu est
retiré du site, l’offre de Monster.com l’est aussi car une offre d’emploi est vacante pendant une
durée donnée.
Zilok et Fotolia sont à l’opposé des modèles d’offre permanente. Sur Fotolia nous ne vendons pas les
images elles-mêmes mais des licences sur ces images, une fois qu’une image est « vendue » elle
reste donc dans la banque d’image. Sur Zilok, lorsqu’une location est effectuée sur un bien celui-ci
reste disponible, à l’exclusion des jours de réservation, c’est le principe même de la location.
Cette caractéristique de l’offre à une influence non négligeable sur la formation d’une masse critique.
Une masse critique instable, c’est-à-dire associée à une offre temporelle, sera plus complexe à
mettre en œuvre car la notion de temps entre en jeu. Le temps d’atteinte de la masse critique devra
être inférieur au temps de validité du produit aux risques que l’offre se réduise et que les
contributeurs se découragent.
On ne compte plus les fois où un photographe sur Fotolia ou un propriétaire d’un bien sur Zilok nous
a contacté pour se plaindre d’un manque d’activité sur le site. Si le produit qu’il avait mis en ligne
avait du périmer, il ne nous aurait pas donné une deuxième chance…
11BMasse critique globale
L’internationalisation d’une place de marché est une étape logique dans la stratégie de déploiement.
On distingue alors les places de marchés dont la masse critique est simplement internationalisable et
les autres où tout le processus de construction de masse critique doit être renouvelé en partant de
zéro. Le second cas est souvent rencontré quand la spécificité de l’offre dépend clairement de la
langue, de la culture ou du positionnement géographique. Un site comme Ebay par exemple entre
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