El mundo en la actualidad, una sociedad que envejece y se desplaza
El envejecimiento de la población europea es la consecuencia inevitable de unos
cambios fundamentalmente positivos: el alargamiento de la esperanza de vida,
en muchos casos en buen estado de salud, y una elección más fácil sobre si te-
ner o no hijos y cuándo, asumida por mujeres con un nivel cada vez más eleva-
do de formación, que acceden con más facilidad al mercado de trabajo. No obs-
tante, esos profundos cambios demográficos y socioeconómicos obligan a refor-
mar las instituciones actuales, por razones tanto de eficacia económica como de
equidad social. Las políticas económicas actuales no son viables a largo plazo, ya
que no permiten hacer frente a la reducción esperada del número de personas
activas y a la perspectiva de descontrol de las finanzas públicas.
La fuente del problema no es el aumento de la esperanza de vida en sí, sino más
bien la incapacidad de las políticas actuales para adaptarse a la nueva situación
demográfica y a la reticencia de las empresas y de los ciudadanos para modifi-
car sus expectativas y sus comportamientos, en particular frente a la moderni-
zación del mercado de trabajo. En definitiva, los estados miembros se enfrentan
más a un problema de pensiones que a un problema de envejecimiento. No cabe
duda de que las respuestas concretas al reto demográfico son ante todo respon-
sabilidad de los estados miembros.
Esas reformas se sitúan también en un marco europeo, oportuna y fuertemente
comprometido por medio de la estrategia de Lisboa renovada en 2005 para el
crecimiento y el empleo, del pacto de estabilidad y crecimiento, de la estrategia
de desarrollo sostenible, de la política de cohesión y del método abierto de coor-
dinación en materia de protección y de inclusión sociales.
Asimismo, en relación con el crecimiento económico de las naciones, el envejeci-
miento está produciendo una ralentización en la generación de riqueza. Mientras
que las generaciones más maduras moderan su tasa de ahorro como consecuen-
cia de la nueva situación en la que se encuentran y de sus nuevas necesidades,
las más jóvenes destinan al ahorro una parte menor de sus ingresos. Si no se
toman medidas en esta línea, se prevé un frenazo financiero que limitará las in-
versiones y estancará el crecimiento económico de las naciones. La única solu-
ción que actualmente parece viable pasaría por un incremento de la tasa de aho-
rro, una reducción del déficit público y un aumento de los beneficios de los acti-
vos financieros para fomentar la inversión.
3.4.1. Impactos sobre el mercado de trabajo
Cuando la población evolucionaba en forma de pirámide, las personas compren-
didas en el segmento de entre 15 y 64 años (población en edad de trabajar) cu-
brían las necesidades de producción en los países desarrollados. Como estos ciu-
dadanos contaban, por lo general, con condiciones físicas, psicológicas e intelec-
tuales adecuadas para realizar los diferentes trabajos, la demanda de las empre-
sas se concentraba en ellos.
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